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Entender el cómic, El Arte invisible

1.- Breve aproximación conceptual e histórica

En primer lugar, quiero señalar que no es mi intención hacer un panegírico o un ensayo en profundidad sobre el mundo de los Cómics. Tampoco voy a intentar sentar cátedra con éstos mis escritos. No. Seré mucho más modesto en mis pretensiones. Por ello, en primer lugar llevaré a cabo una breve aproximación conceptual, después una rápida descripción del panorama historietístico en el mundo actual, y por último, pasaré a comentar determinadas obras que he considerado de interés porque parece ser que abordan una temática afín a los contenidos de esta revista, o bien pueden mostrarse proclives a una mirada en ese sentido. El Cómic, o mejor dicho, “los Cómics” siempre han estado muy mal vistos, y peor considerados, infravalorados, crucificados por los estereotipos y prejuicios de turno subyacentes en muchas personas que los consideran (desgraciadamente) además de un medio infantil, un Arte menor. O ya ni siquiera un Arte, sino meros productos de consumo. Pero los Cómics son algo más que eso, mucho más que eso: Son un medio por el cual combinando imagen y palabra podemos hallarnos con una fuente inagotable de imágenes, ideas, mundos, personajes e incluso emociones. Es un medio de comunicación, es todo un “Arte”, “Arte secuencial”, tan válido como la Literatura o el Cine, en el cual bajo esta aparentemente sencilla definición, a su vez se enmarcaría una categoría mucho más amplia, que la de las meras viñetas impresas sobre el papel: Echad un vistazo si no a las pinturas rupestres prehistóricas, las del Antiguo Egipto, la Columna Trajana, el Tapiz de Bayeux del siglo XI y el miniaturismo medieval, el manuscrito hallado en 1519 en México por Hernán Cortés que narra la historia de “Garra de Tigre”, la pintura japonesa, las sátiras de Rodolphe Töpffer del siglo XIX, etc… Serían obras perfectamente encuadrables bajo esa definición, con lo cual, los orígenes de los Cómics irían mucho más allá que la “fecha oficial” con la que se data su aparición, en 1.896, con Yellow Kid. Se extenderían a lo largo de toda la Historia de la Humanidad, en todas las épocas y Culturas. Serían una creación del ser humano.

Quedémonos pues de momento con estas pequeñas pinceladas teóricas y con ésa contextualización cronológica, en la que se puede comprobar que he aparcado intencionadamente el siglo en que aparecieron mayor número y variedad de cómics, es decir, el siglo XX, en el que me ubicaré para analizar las diferentes obras que he considerado conveniente comentar. Si hubiese alguien especialmente interesado en seguir profundizando sobre este tema, le recomiendo a que eche un vistazo a obras como “Cómics y arte secuencial” de Will Eisner o el más reciente Entender el cómic, el arte invisible de Scott Mc Loud, auténticas maravillas al respecto y cuyas teorías han sido las que he utilizado como referencia para este epígrafe.

2. El cómic en el mundo contemporáneo

En lo que al marco geográfico se refiere, hoy por hoy, en el mundo existirían tres grandes fuentes de creación (He preferido hablar de “creación” más que de “producción”, en tanto que el término es más mucho más respetuoso) de Cómics: Los Cómics creados en América; en segundo lugar, los Cómics creados en Europa; y en tercer lugar, los Cómics creados en Asia. Bajo la categoría de “Cómics Americanos” englobaríamos a su vez, dos grandes grupos, que serían el cómic latinoamericano y el cómic estadounidense. Dentro del estadounidense, a su vez habría dos grandes subgrupos, el cómic del establishment de la Marvel Comics y de la DC Comics, y luego, las independientes o un cómic de autor norteamericano… El cómic latinoamericano sería fundamentalmente un cómic independiente, de autor.

Los “Cómics Europeos” serían también fundamentalmente “de autor”, y entre éstos y los del primer grupo, o sea, los americanos, no habría muchas diferencias en cuanto a lo formal de sus historias, aunque sí en el contenido, y en el enfoque.

Son los “Cómics asiáticos”, los que ya presentan más diferencias respecto a los dos anteriores, tanto en lo formal (Los cómics se leen de derecha a izquierda, es decir, el modo de lectura es inverso al Occidental), como en el lenguaje narrativo empleado, que generalmente es más lento (Las obras de cómic asiático son de miles y miles de páginas habitualmente) que el Occidental, y dentro de los cuales tenemos una variedad enorme que abarcaría al manga japonés, al manwa chino, las cómics creados en Taiwán, etc… No trato de ser en absoluto ortodoxo y tajante en mis afirmaciones, porque sé que existen excepciones a dicha regla, ya que se han dado, se dan y se darán casos de autores considerados independientes que han terminado haciendo trabajos para el establishment estadounidense (Léase el caso de Moebius para con Silver Surfer, o Richard Corben para Hulk, por poner dos ejemplos) o bien el caso de los intentos de implantar una industria de cómic europeo, como fue el caso de la Marvel UK, en que el la editorial estadounidense intentó establecer a principios de los ’90 un apéndice en el Viejo Continente. La jugada no salió bien, por el escaso éxito cosechado por las series que lanzaron, y se vieron obligados a abortar el intento. O incluso en las temáticas o subgéneros dentro de una fuente de creación, en la asiática, mismamente: dentro del manga japonés tenemos Shojo manga (Mangas dirigidos a chicas adolescentes, como Maramlade Boy), Mechas (Mazinger Z), Space-Operas (Captain Harlock), etc…

Sucedería aquí un fenómeno muy parecido al que sucede en relación al mundo del Cine: La contraposición Industria del cine vs. Cine de autor. En fin, resulta curioso cómo comprobar que en los Cómics también se suelen repetir ciertos prejuicios, estereotipos y comportamientos maniqueístas de mucha gente de identificar “Cómic americano = Cine americano = Industria hollywoodiense = Basura” en contraposición al “Cómic europeo = Cine europeo = Cine de autor = Siempre bueno”. Por consiguiente, aquí, al igual que sucede en nuestro entorno más cotidiano en tanto que el desconocimiento y los prejuicios gran mayoría de las veces se hallan detrás de los comportamientos xenófobos y racistas, en el mundo del cómic sucede tres cuartos de los mismo (De ahí la satanización del medio la que antes hablaba). Las personas deberían ser más abiertas de miras y juzgar las cosas por lo que realmente son, y no dejarse llevar por lugares comunes ni tópicos. Podemos encontrar obras en los calificados “cómics de autor” que son francamente impresentables, o maravillosas historias en los cómics de super héroes de la DC, por poner una serie de ejemplos.

3-El gran gigante americano: Marcel Cómics

Como más arriba anunciaba, hoy por hoy los cómics más leídos en el mundo provienen de los EEUU, fundamentalmente de la Marvel y de la DC Comics. La Marvel, también conocida como “la casa de las ideas” fue creada en 1.939 por Martín Goodman, bautizándola como Timely Cómics y cuya primera publicación de relevancia fue el Marvel Cómics nº1, publicado en Octubre de 1.939, o sea, al mes de estallar la Segunda Guerra Mundial. Estos primeros cómics ponían en juego a Los Invasores, grupo formado por el Capitán América, Bucky, La Antorcha Humana, Namor, El Zumbador, etc… y les enfrentaba a los nazis en pleno conflicto bélico. Pero una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, la Atlas Cómics (Fue el nombre que tenía en los ’50), cayo en una seria crisis, de la que afortunadamente saldría a flote, en los ’60 gracias al talento de Stan Lee, Jack Kirby y Steve Ditko principalmente. A partir de entonces ya tomó el nombre de Marvel Comics y se caracterizó por ser una etapa de esplendor creativo en la que nacerán míticos personajes como por ejemplo Spiderman, Hulk, Thor, Iron Man, Galactus, Dr. Muerte, Silver Surfer, Los Inhumanos, los Celestiales, y supergrupos como los 4 Fantásticos, los Vengadores, y los X-Men. Toda una mitología contemporánea a la que dio un enfoque más humano, por un lado, incidiendo en los puntos débiles y en las motivaciones psicológicas de los personajes, resumible todo ello en la célebre frase del tío Ben a Peter Parker (Spiderman): un gran poder conlleva una gran responsabilidad. Y por otro lado, introduciendo claramente problemáticas sociales, como se verá claramente en el caso de los X-Men.

En los ’70, en el marco de la crisis generada por el petróleo, se produjo cierta recesión que también afectó a la Marvel, a la que intentó adaptarse creando series de horror o espada y brujería (Adaptando al cómic a Conan el Bárbaro, personaje creado en novelas en los años ’30 por Robert E. Howard). Fue una etapa que destacó por el aprovechamiento y creación de ciclos argumentales muy interesantes en determinadas series, como fueron los de Thor por Roy Thomas y John Buscema, o la etapa de Chris Claremont y John Byrne en los X_Men. Es también en esa etapa de los ’60 cuando se crean ciertas series y personajes muy acordes a tendencias de por aquel entonces, como la llamada “Blacksplotation”, y del Cine de Artes Marciales Asiático de los ’70, dando lugar a un cómic que si bien sigue enmarcado dentro del género super heroico, se atisba también cierto contenido social, ya que desarrollan sus historias en los ghettos y suburbios , tal y como lo demuestran Sang-Chi, Master of Kung Fu, o Powerman-Iron Fist, auténtica buddie-movie historietística. Los ’80 se caracterizaron también por proporcionar al público lector grandes ciclos argumentales de autores varios como el Daredevil de Frank Miller, los 4 Fantásticos del arriba citado John Byrne, o el de Thor de Walter Simonson. En relación a la temática que nos ocupa, destacar a Capa y Puñal, (Chico de raza negra proveniente de suburbio él, chica blanca rubia de familia rica pero desestructurada ella), víctimas de un experimento con drogas que les otorga sus superpoderes y raíz del cual inician una lucha en los suburbios contra las mafias que trafican con drogas y se ceban con la juventud.

Los ’90 se destacaron por ser una década en que la Marvel vería momentáneamente amenazada su hegemonía, no por el eterno rival (DC Comics), sino por 2 causas: 1º-La fuga de determinados talentos a IMAGE (Wildstorm) cómics, la empresa independiente creada por Todd McFarlane, Rob Liefeld y Marc Silvestri, entre otros, o el gran Alan Moore (Watchmen, V de Vendetta, etc…), y a la que llegarían luego nuevos talentos como J. Scott Campbell, Humberto Ramos, Chris Bachalo o Joe Madureira. 2º-La aparición en masa en Occidente de los primeros Comics provenientes de Asia (Dragon Ball, Hokuto no Ken, etc…). Aunque como antes señalaba, la “amenaza” fue pasajera y “plantaron cara” al tema, contratando ocasionalmente a los artistas de IMAGE, a la vez que también contrataron a aquellos artistas que trabajaron para la Marvel UK (El intento de apéndice en Europa) a principios de esa década, de entre los cuales convendría destacar a los españoles Pasqual Ferry, Carlos Pacheco y Salvador Larroca, o al mexicano José Ladronn. Como principales obras a destacar de esta década, señalar el Hulk de Peter David, que abriría una faceta de exploración psicológica del personaje muy interesante (Personaje mítico de la casa que también se presta a una interesante lectura acerca de la xenofobia por aquello del rechazo al diferente) y el Daredevil de Joe Quesada. Podríamos hablar de los cómics Marvel de los ’90 como un Cómic Intercultural en lo formal (El estilo llamado amerimanga, con los citados Madureria, Bachalo y Adam Warren a la cabeza. O el caso de Ladronn, fascinante mezcla de Moebius (Debido a su paso en los estudios para la elaboración de Blueberry de citado Moebius(=Jean Giraud)) y Jack Kirby) aunque no en lo material, donde los guiones fueron no muy brillantes, debido a que las decisiones editoriales tuvieron nefastas consecuencias en los planteamientos iniciales de ciertos autores para con ciertos personajes.

Actualmente, la Marvel anda viviendo de las rentas que generan las adaptaciones cinematográficas de sus personajes al celuloide (Spiderman, Hulk, X Men, Los 4 Fantásticos, Daredevil), manteniéndose la Interculturalidad formal de los ’90 (En su expresión máxima incluso en lo formal, en el llamado Mangaverse, revisitación de todo el Universo Marvel al estilo manga). En lo creativo, las historias siguen la decadencia iniciada en los ’90, ya que los equipos creativos en cada colección duran muy poco (Precariedad creativa en el mundo del cómic debido a las decisiones editoriales) y el enfoque supuestamente realista y social de la línea MAX no termina de cuajar, en el sentido de que no son unas historias muy brillantes (Excepto honrosas excepciones como Punisher: Born de G. Ennis).

3.1- X MEN o la imposible PATRULLA X

Corría el año 1.963 cuando Stan Lee y Jack Kirby crearon a los X-Men. Nacieron en un contexto de Guerra Fría, de creciente carrera atómica (Los X-Men también subtitulados como Children of the Atom, es decir, los hijos del Átomo), de plenos movimientos descolonizadores puestos en marcha y de la aparición de movimientos reivindicativos de la lucha a favor de los derechos civiles de las personas de raza negra en los EEUU (Ese año se produce la larga marcha a Washington). El profesor-X (Charles Xavier), el telépata más poderoso del planeta, hace vivir la primera aventura a sus pupilos (Cíclope, la Chica Maravillosa, El Ángel, El Hombre de Hielo, y La Bestia, es decir, los llamados X Men Originales), en la que se enfrentan al que será el archienemigo del grupo por excelencia, Erik Magnus Lensherr alias Magneto, el Amo del Magnetismo. Primer enfrentamiento, del que salen airosos pasando ciertos apuros, todo hay que decirlo.

La premisa argumental de los X-Men era (Y ES) la siguiente: En la Humanidad se ha producido un salto evolutivo y están apareciendo personas que manifiestan sus poderes (Los llamados Mutantes). Ciertos humanos, que los temen y odian, deciden poner en marcha mecanismos para destruirlos (Que van desde peligrosas turbas ciudadanas hasta los más sofisticados robots Centinelas programados para proteger a los humanos y destruir a la amenaza mutante). El Profesor X, guiado por su sueño, el llamado “sueño de Xavier”, aspira a una coexistencia pacífica y en armonía entre humanos y mutantes, y acoge en su Mansión a jóvenes mutantes para que éstos puedan utilizar sus poderes sin hacer daño a nadie, poder hacer realidad su sueño, y no ser perseguidos. Y por medio tenemos a personajes como Magneto, consciente de la superioridad del Homo Superior (Los Mutantes) sobre los Humanos (Homo Sapiens), que en su día ya experimentó en sus propias carnes las consecuencias del fanatismo en los humanos (Su infancia en Auschwitz, o la persecución y quema de su hija por parte de una patulea de humanos), que no quiere volver a que ello se repita con los mutantes, y que no ve con buenos ojos que el Homo Superior deba plegarse ante el Homo Sapiens, y por selección natural está destinado a reinar sobre la Tierra. Y para ello utilizará todos los medios a su alcance… Como decía más arriba, parece ser que Stan Lee quiso trasladar a la historieta la realidad del conflicto racial que se estaba viviendo de manera muy recrudecida en los EEUU por aquel entonces, y la lectura que se hace de los antagonistas Xavier / Magneto es clarísima: Xavier es utópico, sería Martín Luther King (Nótese que King como Xavier tienen los dos “su sueño”. Casualidad?), en contraposición a Magneto, más pragmático, que sería el trasunto de Malcolm X (No descarta el uso de la violencia y utilizará todos los medios (Poderes mutantes) a su alcance para la consecución de sus fines).

Bien, a través de esa premisa tan sencilla acabo de sintetizar a grandes rasgos lo que son los de momento 43 años de historia de una serie que en su momento no fue muy bien acogida por el público, pero que a mediados de los ’70 experimentó un resurgir gracias al tandem “Claremont-Byrne”, y que ha alcanzado el “top of the tops” debido al gran éxito de sus recientes adaptaciones cinematográficas. De por medio, han habido cambios en los equipos creativos, han muerto y resucitado personajes (Unas veces de manera más convincente que otras) miles de veces, ha habido millones de entradas y salidas de miembros en el grupo, cambios de bando (Magneto llegó a liderar al grupo en varias ocasiones), luchas intestinas, nuevas series al amparo de la serie madre, bien de otros grupos (Nuevos Mutantes, Factor X, X Force) o bien de personajes en solitario (Lobezno ha sido quien ha gozado de una mayor pervivencia en el tiempo. Otros como Tormenta, Cíclope, Gámbito o Coloso no pasaron del one-shot o de la serie limitada). En fin toda una vida de sucesos variopintos con ese denominador común: Los mutantes y sus problemas.

A. Evolución: los ‘60

Los X-Men de los ’60 no gozaron de muy buena salud en sus ventas (Auténtica tiranía que rige los destinos del cómic y más en una editorial de las características de la Marvel), y no es que fueran unos cómics realmente malos, sino que simplemente, no consiguieron conectar con el público. Aunque en esa primera década ya se asentaron los pilares de la serie, una serie de personajes-clave (Charles Xavier, Jean Grey, Scott Summers, Magneto… y se adivinaba en ellos un componente que les hacía especialmente interesantes respecto al resto de colecciones de por aquel entonces (A excepción de Hulk), porque aparte de los villanos de turno (Magneto y la Hermandad de Mutantes Diabólicos, Juggernaut, etc…) también debían de hacer frente a la amenaza de la Humanidad que habían jurado proteger (Ver el número 5 USA en que los protagonistas deben de hacer frente a enfurecidos humanos, o el número 14 en el que aparecen el arma de los humanos contra la amenaza mutante, los tan temidos Robots Centinelas, creados por Bolívar Trask). O sea, que también había unos enemigos invisibles, y desgraciadamente reales, la Xenofobia y los Prejuicios.

Junto a ello, un componente psicológico añadido: Eran personajes en plena adolescencia y como tales viven las situaciones típicas a esas edades (Relación amorosa Cíclope-Chica Maravillosa)...

Además del equipo creativo inical (Lee-Kirby), convendría destacar el tandem Roy Thomas-Neal Adams, que a pesar de ser unos cómics de una belleza y realismo envidiables en sus dibujos, nos proporcionaron unas historias realmente tan interesantes como desasosegante (Como la Saga de Kaos y los Centinelas), no consiguió salvar la serie e hizo que ésta se cancelara en el número 66, en 1970.

B. Los ‘70

Habría que esperar a 1975, al X Men Giant Size Nº 1, para la resurrección del grupo. El guionista Len Wein, con la ayuda de Dave Cokrum en el dibujo, decide aportar un nuevo enfoque a la serie, más internacional, y con el pretexto de que los X Men originales (Salvo Cíclope) están cautivos en la isla viviente Krakoa, el Profesor X se ve obligado a recorrer todo el mundo para “fichar” a los nuevos X Men para salvarlos. Y los elegidos son la afroamericana Tormenta, el germano Rondador Nocturno, el ruso Coloso, el escocés Banshee (Ex-enemigo del grupo), el nativo americano Ave de Trueno, y el canadiense Lobezno. Unos por voluntad (Tormenta), y otros por necesidad (A Rondador casi le clavan una estaca en el corazón unos lugareños alemanes que lo toman por un vampiro…). Sobre decir que cumplen con éxito su misión…

Las nuevas aventuras de estos X Men se reemprenden en el número 91 (Los números 67 a 90 son reediciones). Aquí las historias se recrudecen enormemente, sobre todo con la llegada del guionista de los X Men por antonomasia, Chris Claremont, y en los primeros números de esta nueva etapa ya muere un X Men, Ave de Trueno, con lo que ello implica de mazazo emocional en los miembros del grupo, a lo que hay que añadir los dramas personales, sociales y relacionales de cada personaje (La claustrofobia de Tormenta, las tensiones del triángulo amoroso Cíclope-Chica Maravillosa[Fénix]-Lobezno, el miedo a suscitar el rechazo en la gente por parte de Rondador Nocturno dado su aspecto parecido a un diablo, etc…).

Aunque la llegada de Claremont se vería reforzada al tiempo con la llegada a los lápices de John Byrne, con quien el guionista ya habaía colaborado en Powerman-Iron Fist, dando lugar a una de Las etapas más gloriosas del grupo (Enfrentamientos con Magneto, aventura en la Tierra Salvaje, la saga del Cristal M’Krann, la de Proteo, y sobre todo, la mejor aventura de la historia del grupo: La Saga de Fénix Oscura), y llegando a los ’80 con un nuevo mazazo en el grupo, mucho más doloroso y demoledor que el anterior: La muerte de Fénix.

C. Los ’80

Los ’80 se caracterizaron por ser también una etapa muy interesante en las historias de estos mutantes. El grupo sufriría cambios en sus formaciones, y en sus dibujantes, aunque Claremont seguiría al frente de los guiones del grupo, e incluso creando alguna aventura en solitario de algún miembro (La interesante Honor, con Lobezno como protagonista y con Frank Miller a los lápices, o la creación de Los Nuevos Mutantes, una especie de “cantera de X Men”). Es precisamente en los ’80 donde residen una serie de aventuras de los X-Men también míticas, el Nido, desde las cenizas o las Guerras de Asgard, aunque hay unas que comentar expresamente por la inmediata lectura que uno hace de las mismas en claves de los peligros que entrañan la xenofobia, el racismo y los prejuicios. Son las siguientes:

a- Días del futuro pasado Apenas acabábamos de digerir la muerte de Fénix cuando en 1981 Claremont escribió una de las obras más impactantes de los X Men, los Días del Futuro pasado. Con Byrne nuevamente a los lápices nos sumergimos en un futuro apocalíptico, en el año 2013, en que los Centinelas, en su afán protector de la Humanidad casi han diezmado a la población del planeta, humanos y mutantes incluidos, se han hecho con el control de todo y los pocos supervivientes que quedan de La Patrulla X, aparte de estar muy maltrechos, se hallan escondidos o esclavizados en campos de concentración creados por los Centinelas a tal efecto (Los mutantes tienen colocados collares inhibidores de sus poderes mutantes). El origen de este desastre se halla en el asesinato del senador Kelly por parte de la Hermandad de Mutantes diabólicos. La recién llegada al grupo por aquel entonces, Gatasombra, gracias a Rachel Sumers, la hija de Cíclope y Fénix, consigue viajar telepáticamente al pasado y meterse en el cuerpo de su yo joven, para guiar al grupo y desbaratar los planes de los villanos. Finalmente consiguen que estos últimos fracasen en su intento homicida. Es una historia cruda, de un pesimismo terrible, y con escenas francamente duras que aún los lectores retenemos en nuestras retinas (La muerte de Lobezno a manos de un Centinela) de las cuales vemos que la enloquecida carrera del odio entre los seres humanos y mutantes, llevará a la total aniquilación de la vida en el planeta. Esta historia marcaría mucho el camino del propio Claremont, en tanto que muchos lectores a partir de entonces íbamos a seguir los cómics del grupo viendo si la evolución de los hechos iba a conducir al futuro descrito en esa mini-saga o no. Esta historia también supondría una influencia en muchos guionistas posteriores a Claremont que intentaron hacer (Sin el éxito de la historia original), aventuras de personajes del grupo en aquel futuro tan desolador, como por ejemplo una mini-serie de Lobezno a mediados de los ‘90. También mantengo que esta historia trascendió las fronteras del mundo de la viñeta y fue una clara influencia incluso para cineastas como por ejemplo, James Cameron y su primer Terminator en 1984.

b- Dios ama, el hombre mata

Es también a principio de los ’80 cuando la Marvel sacaría una línea de cómics calificados de Novelas Gráficas que ponían en juego a personajes o grupos de la casa, pero desde un enfoque más realista, mas dramático, y con unas intenciones de incitar a la reflexión al lector. Una de las primeras obras en ese sentido fue X Men: Dios ama, el hombre mata, guionizada una vez más por Claremont y dibujada por Brent Eric Anderson…

(Continuará...)

c- La masacre mutante

d- Genoma

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